Os russos estão indo às urnas para eleger uma nova Duma Estatal em uma votação rigidamente controlada, privada de competição significativa e com pouca dúvida sobre o resultado.
A Rússia Unida de Vladimir Putin deve estender o domínio no parlamento que exerce há 23 anos, juntamente com um punhado de partidos da oposição nominal que votam de forma confiável a favor do Kremlin nas questões que importam. A votação de três dias começa nesta sexta-feira, com os resultados esperados após o fechamento das urnas no domingo.
Apesar da previsibilidade do resultado, a primeira eleição para a Duma desde a invasão em larga escala da Ucrânia em 2022 está ocorrendo contra o pano de fundo de uma guerra que, uma vez distante para muitos russos, está cada vez mais invadindo a vida cotidiana.
Enxames de drones ucranianos atingiram refinarias de petróleo, fábricas e centros logísticos em toda a Rússia ao longo do verão, enquanto as pesquisas apontam para uma crescente ansiedade sobre o curso dos combates e o que ainda pode estar por vir.
Contra esse pano de fundo, o Kremlin apertou ainda mais seu domínio.
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No mês passado, as autoridades proibiram o Yabloko, o partido liberal anti-guerra, da chapa eleitoral, removendo a única força política remanescente na Rússia que desafiava abertamente a invasão da Ucrânia.
Isso deixa um punhado de outros partidos, dos comunistas aos liberais de extrema-direita, que juntos formam o que é conhecido na Rússia como "oposição sistêmica": grupos permitidos a criticar as autoridades nas margens, mas que se alinham à Rússia Unida nas questões que importam ao Kremlin.
Um comício do Partido Comunista Russo no centro de Moscou nesta quinta-feira. Fotografia: Maxim Shipenkov/EPA
Por anos, eles serviram como válvula de escape política, dando aos eleitores um lugar para registrar seu descontentamento sem representar uma ameaça séria à dominação do partido governante. Mas mesmo pelos padrões reduzidos da política russa, essas campanhas parlamentares têm sido notavelmente vividas.
"Na maioria das eleições, os candidatos competem por atenção." "Na Rússia este ano, muitos estão fazendo o oposto", disse Farida Rustamova, analista política e fundadora do newsletter independente Vlast. "Ninguém quer entrar na luz dos holofotes ou discutir qualquer coisa sensível."
A maioria dos candidatos praticamente não fez campanha alguma, observou ela.
Debates televisivos ocorreram, às vezes, em estúdios meio vazios porque os políticos não compareceram, produzindo clipes estranhos que rapidamente se tornaram memes online.
Um trabalhador de campanha distribuindo materiais promocionais para a Rússia Unida em Yaroslavl. Fotografia: Anastasia Barashkova/Reuters
Os vídeos de campanha da Rússia Unida têm pesado fortemente em IA de baixo orçamento, com poucos slogans ou promessas memoráveis. Nenhuma das partes se atreveu a abordar as crescentes questões em torno da guerra contínua que cada vez mais domina conversas privadas.
"O Kremlin está deliberadamente mantendo as eleições em baixo perfil, pois um maior interesse não lhes beneficiaria.", "Eles não querem discutir questões difíceis e apenas [querem] terminar com isso", disse uma pessoa próxima do Kremlin, falando sob condição de anonimato.
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"Ao manter as eleições contidas, Moscou esperou diminuir a participação entre eleitores descontentes e independentes, enquanto garantia que seus próprios apoiadores fossem às urnas", disse Rustamova.
"A exclusão do Yabloko seguiu a mesma lógica.",
"Vários observadores acreditam que os oficiais inicialmente esperavam que o partido recebesse um resultado insignificante, demonstrando quanto apoio restava para uma plataforma explicitamente antipaz.", "Mas quando as pesquisas sugeriam, em vez disso, um crescimento no apoio ao partido, as autoridades o removeram da chapa em vez de arriscar um resultado não ensaiado."
Um candidato do partido liberal russo Yabloko distribuindo panfletos em Moscou. Fotografia: Yulia Morozova/Reuters
Vladimir Gelman, professor de política russa na Universidade de Helsinque, disse que outro objetivo das eleições era fornecer ao Kremlin uma fonte contínua de legitimidade e reforçar a impressão de que havia amplo consentimento público por trás do sistema político e da guerra.
"Mesmo que essas eleições não sejam livres nem justas, elas ainda são a única fonte de legitimidade", disse ele.
Em um discurso televisivo antes das votações esta semana, Putin vinculou explicitamente a participação na eleição à guerra na Ucrânia, apresentando o voto como uma demonstração de unidade diante da pressão externa.
"Sua escolha e sua vontade demonstrarão novamente que milhões de pessoas estão ao lado de nossos soldados, que somos um povo unido por valores compartilhados, memória histórica e amor pela nossa pátria", disse Putin.
O próprio Putin garantiu outro mandato de seis anos nas eleições presidenciais de 2024, com a oposição genuína impedida de figurar na cédula, estendendo seu governo até pelo menos 2030.
Putin gravando seu discurso em vídeo à nação. Fotografia: Mikhail Metzel/Pool Sputnik Kremlin/AP
Para muitos russos, no entanto, a maior relevância da eleição não está no resultado, mas no que se segue.
Com as tropas de Moscou fazendo pouco progresso a um custo elevado na Ucrânia, rumores de outra grande mobilização espalharam-se pelo país. O temor é que, uma vez que a eleição esteja seguramente encerrada e uma nova Duma subserviente instalada, o Kremlin terá maior liberdade para adotar medidas impopulares que até agora evitou.
A ansiedade já levou alguns jovens homens a deixar o país, esperando que qualquer nova mobilização fosse adiada – cenas que ecoam setembro de 2022, quando centenas de milhares de russos fugiram após Putin anunciar o primeiro recrutamento para a guerra.
Uma pessoa próxima ao Kremlin disse que vários amigos haviam enviado seus filhos para o exterior nas últimas semanas, um sinal, segundo ele, de que mesmo entre aqueles com acesso ao sistema, poucos estão certos do que acontecerá após as eleições.
Putin tem procurado acalmar esses medos. Nas últimas semanas, ele já descartou duas vezes sugestões de que uma nova mobilização está iminente.
Mas essas tranquilizações não foram suficientes para alguns homens, incluindo Dmitry, que voou para Erevã, na Armênia, na semana passada. "Vou apenas esperar algumas semanas após as eleições", disse ele, acrescentando que sentia que o risco de uma nova mobilização era muito alto para ser ignorado. "Vamos ver se algo muda após a votação."
